生物学家研究表明，哺乳类动物依靠特殊气味和灵敏嗅觉来辨认亲子关系。人类也保留了这种生物学特性，新生儿的各种感觉中以嗅觉最敏感，出生后50小时便可对各种气味作出生理上的特定反应：如心跳加速，呼吸加快，四肢不停乱动等。 

　　实践表明，母亲的气味对宝宝影响很大。大多数新生儿能将头部准确地转向自己母亲气味的方向，并能唤起愉快情绪和食欲，对婴儿发育有利。若将婴儿放在陌生乳母的怀里，他们就会表现出不愉快，甚至烦躁、哭闹、拒绝哺乳；而将含有母亲颈部气味的纱布放在哭闹的婴儿鼻上，则婴儿会像见到母亲那样很快停止哭闹。
 
　　哺乳的母亲若经常浓妆艳抹，浓厚的化妆品气味就会掩盖自身原有的气味，使新生儿认不出自己的妈妈，减少有利的刺激，表现不安。难以入睡，甚至拒绝吃奶等不良情绪反应。所以，处于哺乳期的妇女不宜浓妆艳抹。